Le biblioteche sono luoghi preziosi, custodi di conoscenza e tesori inestimabili, dove si respira la storia ad ogni passo. Noi le amiamo alla follia ed è anche per questo che abbiamo scelto Biblioteca di Babele come nome per il nostro progetto, perché nel termine biblioteca c'è l'amore e il rispetto per la storia di ogni libro e la voglia di condividere il sapere sopra ogni cosa.
In questo articolo vi portiamo con noi alla scoperta di alcune delle antiche biblioteche più belle del mondo, dove la meraviglia di migliaia di titoli di ogni genere ed età si fonde con la bellezza dell’arte e dell’architettura.
Scegliere non è stato affatto facile, ma messe da parte le strutture più moderne e all’avanguardia, a cui abbiamo pensato di dedicare un articolo apposito, ecco quelle che abbiamo selezionato per voi:
Biblioteca Vaticana – Città del Vaticano
Nel cuore della Città del Vaticano, la Biblioteca dei Musei Vaticani, fondata nel 1475, è una delle più antiche e affascinanti del mondo.
Custodisce circa 2 milioni di volumi, tra cui oltre 8.000 incunaboli e 75.000 manoscritti in latino, greco, arabo, ebraico, persiano, etiope e siriaco che risalgono al II secolo e oltre a 300.000 tra stampe, disegni e fotografie oltre a collezioni preziose di oggetti, monete e medaglie antiche.
Biblioteca Angelica – Roma, Italia
La Biblioteca Angelica, fondata nel 1604, è una delle biblioteche più antiche della città di Roma e insieme alla Ambrosiana di Milano e alla Bodleian Library di Oxford è una delle prime in Europa nonché la prima aperta al pubblico.
Nelle sue sale affrescate che si affacciano sul chiostro interno, a due passi da Piazza Navona, sono custoditi circa 200.000 volumi di cui più di 100.000 editi dal XV al XIX secolo, oltre 3.000 manoscritti e più di 1.000 incunaboli.
Biblioteca Marciana – Venezia, Italia
Situata nella splendida Piazza San Marco, la Biblioteca Marciana, nota anche come Biblioteca Sansoviana, è tra le più antiche biblioteche italiane e pregiato esempio di architettura rinascimentale.
“Già 'pubblica' nella mente di Francesco Petrarca, che - si legge sul sito ufficiale - per primo concepì l'audace progetto di una biblioteca aperta nel cuore della Repubblica di Venezia, conferma la sua missione di luogo dedicato alla lettura e studio in città e di promozione, diffusione e conoscenza del suo ricchissimo patrimonio manoscritto e a stampa.”
Attualmente, la Biblioteca Marciana dipende del Ministero per i Beni e le Attività Culturali e nelle sue sale affrescate con dipinti di Tiziano, Paolo Veronese e altri artisti dell’epoca, ospita 1 milione di volumi, 13.000 manoscritti e più di 2.800 incunaboli.
Biblioteca del Trinity College – Dublino, Irlanda
La Biblioteca del Trinity College di Dublino (clicca qui per scoprire l'itinerario letterario della città) è la biblioteca più grande e più antica di Irlanda e custodisce una copia di tutti i libri pubblicati in Irlanda e in Gran Bretagna. Una mole gigantesca di volumi, circa 5 milioni, che occupano gli edifici all’interno del Trinity College e che hanno il loro cuore pulsante nella Old Library.
La cosiddetta Long Room, un corridoio lungo 65 metri che profuma di legno scuro e di storia, ospita 200.000 titoli tra cui il Book of Kells, un manoscritto miniato della traduzione latina dei quattro Vangeli finemente decorato.
Biblioteca dell’Università di Coimbra – Coimbra, Portogallo
La Biblioteca Generale dell’Università di Coimbra è considerata una delle biblioteche barocche più antiche e ricche d’Europa.
Fondata all’inizio del 1500, custodisce le sue preziose collezioni in due edifici differenti: la Biblioteca Joanina, spettacolare esempio di architettura barocca portoghese e l’Edificio Nuovo, inaugurato negli anni ’60 del secolo scorso. Al suo interno sono custoditi oltre 200.000 volumi, alcuni dei quali estremamente rari, tra cui la prima edizione de “Os Lusíadas” di Luís Vaz de Camões -, l’opera più famosa della letteratura portoghese.
Le librerie delle tre sale principali sono realizzate in legno esotico di vari tipi, splendidamente intagliato e i tetti, spettacolari trompe l'oeil, creano un effetto visivo davvero imponente.
Biblioteca del Parlamento – Ottawa, Canada
Costruita nel 1867, la Biblioteca del Parlamento di Ottawa è uno splendido esempio di architettura neogotica, con archi rampanti e un pavimento ornamentale in legno su cui si stagliano librerie finemente intagliate e imponenti statue in marmo, tra cui quella della Regina Vittoria.
L'edificio del Parlamento del Canada fu distrutto in un incendio nel 1916, ma le porte di ferro bloccarono l’avanzare del fuoco e risparmiarono la Biblioteca che custodisce oggi oltre 900.000 volumi e documenti antichi e contemporanei.
Biblioteca della Real Gabinete Portugues de Leitura – Rio de Janeiro, Brasile
Fondata nel 1837, nel cuore della città di Rio de Janeiro, la Biblioteca della Real Gabinete Portugues de Leitura è un gioiello dell’architettura manuelina.
L’edificio custodisce la più grande raccolta di testi portoghesi al di fuori del Portogallo, con nuovi esemplari che arrivano ogni anno e una vasta collezione di libri rari che la rende una delle biblioteche più affascinanti dell’intero Sud America.
Biblioteca dell’Abbazia Saint Gall – Saint Gallen – Svizzera
Realizzata a metà del 1700 la Biblioteca dell’Abbazia Saint Gall oggi ospita oltre 170.000 libri, tra cui una serie di preziosi incunaboli e un nutrito corpo di manoscritti carolingi-ottoniani che risalgono all’Alto Medioevo e hanno quindi oltre 1000 anni di storia.
La struttura della biblioteca, insieme alla cattedrale barocca, costituiva il fulcro dell'ex monastero benedettino ed è ancora oggi tra gli esempi di architettura barocca più importanti del Paese e affascina i visitatori con le sue decorazioni in stile rococò e la sua atmosfera fuori dal tempo.
Biblioteca del Congresso - Washington, USA
La Biblioteca del Congresso fu istituita nel 1800, quando il Presidente degli Stati Uniti John Adams firmò una legge per il trasferimento della sede del governo degli Stati Uniti a Washington.
Divisa in tre palazzi, tra cui il meraviglioso Thomas Jefferson Building, la Biblioteca con i suoi 170 milioni di volumi è considerata la biblioteca più grande del mondo. Al suo interno gallerie e mostre, sale lettura in cui rilassarsi scoprendo libri più o meno antichi e un’architettura dell’età dell’oro capace di togliere il fiato.
Biblioteca dell’Abbazia di Admont – Admont, Austria
Realizzata nel 1700 all’interno del monastero benedettino situato fra i monti della Stiri, fondato nel 1074, la Biblioteca dell’Abbazia di Admont è una edificio maestoso con architettura tipica del rococò e svettanti cupole decorate da affreschi in Trompe l’oeil che illuminano l’intera struttura.
Ad oggi la biblioteca ospita oltre 180. 000 opere, tra cui 1.400 manoscritti e oltre 500 incunaboli.
Biblioteca Nazionale di Praga – Praga, Repubblica Ceca
La Biblioteca Nazionale di Praga, situata nel suggestivo complesso del Clementinum, è una meraviglia dell’arte barocca.
I soffitti decorati, le sale magnificamente affrescate, le collezioni di libri rari e i 27.000 titoli di natura soprattutto teologica, ne fanno uno dei luoghi imperdibili della città ceca, insieme alla vicina Sala dei Meridiani e alla Torre Astronomica del complesso del Clementinum.
Biblioteca Bodleiana - Oxford, Regno Unito
Fondata nel 1602, la Biblioteca Bodleiana è, come abbiamo visto parlando della Marciana, una delle più antiche biblioteche del mondo. Al suo interno la Radcliffe Camera e il Divinity School, mirabili esempi di architettura gotica e neoclassica e set di alcune scene dei film di Harry Potter.
Nel 2015 il patrimonio culturale della Biblioteca ammontava a 12 milioni di libri, tra incunaboli, documenti storici e antichi manoscritti.
Dopo questo viaggio in giro per le biblioteche antiche più belle del mondo ci è chiaro che le biblioteche sono molto più che semplici custodi di libri: sono veri e propri tesori di cultura e architettura, che profumano di inchiostri antichi e carta pregiata e regalano esperienze indimenticabili e la possibilità di immergersi nella storia, nella bellezza e nel sapere.